Durant le mois de juin, nous sommes partis faire un road trip à travers les 4 états du sud-ouest américain : la Californie, l’Arizona, le Nevada et l’Utah.
- Los Angeles fut le point de départ du voyage. Hollywood boulevard et ses fameuses étoiles est un passage obligatoire. La vue à l’observatoire Griffith vaut le détour, elle permet de découvrir l’étendue de la ville et d’apercevoir de plus « près » l’incontournable Hollywood Sign.
Venice Beach est un spot où Il faut se balader le long de la plage pour découvrir les boutiques et les vendeurs d’artisanats plus ou moins sympa. Cela permet de découvrir tout le folklore local, les mecs faisant de la muscu, le skate park, les terrains de baskets, le freak show (avec son nain et sa femme à barbe), les vélos californiens…
Santa Monica dans le prolongement est plus sobre mais sympathique, sa jetée avec son mini parc d’attractions mérite d’y jeter un coup d’oeil.
Un peu plus au nord, Malibu bien que plus célèbre est aussi plus décevant. La plage est assez petite et mais c’est the place to be pour les surfeurs.
Nous sommes aussi passés dans les quartiers de Bel Air / Bervely Hills ou Rodeo Drive. Ces quartiers ultra connus sont beaux, propres, plein d’argent mais ne méritent pas forcément une visite. En revanche, passer sur les hauteurs de Muholland Drive et plus appréciable.
- Le but du voyage n’était pas les villes mais les parcs nationaux, direction donc Joshua Tree dans le désert Mojaves. C’est un décor typiquement américain puisque les arbres de Josué sont uniques au monde. On se croirait dans un film de cowboys. On y trouve aussi des yuccas et des cactus mais c’est globalement très secs !
- Nous avons ensuite posé nos bagages à Sedona. Le village est très joli, dans une ambiance de western, entouré de monts rouges. Les forêts alentours sont très agréables, le vert contrastant avec le rouge de la pierre. Mais le village est un peu trop touristique toutefois Tlaquepaque qui rappelle un village mexicain est très mignon.
Enfin la route menant à Flagstaff le long de Canyon Oak Creek est magnifique.
- Le prochain stop nous amène au parc national de Petrified Forest. Une partie du parc est constitué de formation géologique appelée Painted Desert de part ces couleurs et l’autre partie est remplie des arbres pétrifiés. Ces derniers auraient plus de 200 millions d’années. C’est très impressionnant, on reconnaît bien la forme des troncs mais on pencherait plus pour de la pierre. C’est extraordinaire !
- Ensuite, nous avons été au Canyon de Chelly sur les terres Navajo. Les falaises font 300 mètres et quelques centaines de mètres de larges, c’est très impressionnant. C’est le parc que j’ai préfété !!
- Direction Moab dans l’Utah et les parcs nationaux de Canyonlands et Arches. Le premier offre des vues imprenables sur des canyons, tels des cicatrices dans le croûte terrestre et le deuxième possède plus de 2000 arches taillées par l’érosion. C’est magnifique, le coin a servi de lieux de tournage à 127 heures ou Telma et Louise.
- Autre parc dans une réserve Navajo, Monument Valley. Cette fois on est en plein dans les films de John Wayne, on s’attend à tout moment à tomber sur une diligence ou une horde d’indiens ! C’est tout de même une petite déception, car c’est un endroit mythique mais finalement assez petit et le parc n’est pas très bien géré et propose peu de choses au final.
- Voilà enfin le Grand Canyon. C’est tellement impressionnant qu’il est difficile de réellement appréhender les dimensions hors normes. Le canyon peut atteindre 2000m et profondeur et jusqu’à 30km de large. C’est ultra touristique mais c’est un passage obligatoire.
- Autre passage obligatoire, Las Vegas, la ville de tous les péchés. C’est complément fou, la démesure américaine 24h/24. Les casinos reconstituant l’Egypte, Paris, Venise, New York, les spectacles de lumières, d’eaux, de faux volcans et évidemment les casinos dans chaque hôtels. C’est hallucinant tellement c’est grand voire démesuré.
Le Red Rock State Park permet de sortir un peu de la folie citadine et de profiter de la nature quasi désertique qui entoure la ville.
- Un peu plus loin s’étend le parc de Death Valley où nous avons eu des températures de 45°. C’est l’endroit le plus aride que nous avons vu et il y a pourtant un côté magique entre les différents couleurs de sédiments d’Artist Palette, la langue de sel de Badwater située à 80m sous le niveau de la mer ou Devil’s Golf. En quittant le parc, nous avons eu la chance de voir un coyote juste au bord de la route !!
- Après le désert le matin, nous sommes arrivés au parc de Sequoia. Ce sont les plus gros arbres en volume de bois au monde, ils sont majestueux et magiques. On se croirait dans Princess Mononoké ou Avatar.
- Le dernier parc de notre trip est Yomesite. Il y a aussi quelques séquoias mais le parc est beaucoup plus montagneux. La vallée est superbe, entourée d’énormes falaises comme Half Dome ou El Captain. Les deux parcs sont remplis d’ours brun.
- San Francisco est une des dernières étapes. La ville est sympa avec une ambiance européenne et plein de quartiers / ambiances différentes comme le quartier hippie (Haight Ashbury), chinois, italiens, russes, d’affaires, gay (Castro) ou encore le bord de mer (Marina). Et puis il y a ces rues mythiques avec les cables cars, Alcatraz ou le Golden Gate. C’est une ville qui mérite que l’on s’y arrête plusieurs jours afin de pouvoir arpenter les rues.
- Avant dernier stop à Carmel-by-sea sur la côté pacifique. La côte est superbe avec des falaises impressionnantes sur le Pacific Coast Highway. C’est superbe et encore très sauvage avec des éléphants de mer qui se prélassent sur les plages.
Carmel et Monterey sont deux stations balnéaires avec pas mal de charme.
- Et enfin Santa Barbara, qui n’a rien d’exceptionnel même si la rue principale est plutôt sympa et que la ville parait bien plus petite que ce que l’on imagine en pensant au feuilleton.
Ce fut donc un voyage extraordinaire, à la hauteur de ce que j’attendais. C’est à la fois super civilisés et super sauvages avec les grands espaces exceptionnels.
Le peu que l’on a vu du pays donne envie de découvrir d’autres états des US.
Paris est magique